تصنف صحيفة لوس أنجلوس تايمز (Los Angeles Times) كواحدة من أقدم وأشهر الصحف الأميركية. وقد أنشأت هذه الصحيفة خلال شهر كانون الأول/ديسمبر 1881 تحت مسمى لوس أنجلوس دايلي تايمز (Los Angeles Daily Times)، على يد الصحفيين الأميركيين ناثان كول جونيور (Nathan Cole Jr) وتوماس غاردينر (Thomas Gardiner)، واتخذت من مدينة لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا مقرا لها.
وبعد أقل من 3 عقود عن نشأتها، تعرض مقر هذه الصحيفة، في ظروف غامضة، لهجوم تفجيري بإستخدام الديناميت تسبب في مقتل العشرات. ولفك لغز هذا التفجير الدامي، اضطر أحد المسؤولين بهذه الصحيفة للجوء لمحقق خاص ومشهور بالولايات المتحدة الأميركية.
استهداف مقر الصحيفة
ليلة 30 أيلول/سبتمبر عام 1910، وضع النقابي جيمس ماكنامارا (James J. McNamara) حقيبة مليئة بالديناميت قرب مدخل مقر صحيفة لوس أنجلوس تايمز أين تواجدت عادة براميل الحبر سريعة الإلتهاب. وفي حدود الساعة الواحدة ليلا من اليوم التالي، انفجرت الحقيبة المليئة بالديناميت متسببة في تخريب جانب هام من المبنى كما ساهمت أسطوانات الغاز الموجودة داخل مقر الصحيفة في زيادة حدة هذا الإنفجار الذي أسفر عن سقوط عدد كبير من الضحايا.
ومن خلال هذه العملية، أراد جيمس ماكنامارا، الأيرلندي الأصل، استهداف ناشر الصحيفة هاريسون غراي أوتيس (Harrison Gray Otis) فقط الذي تميّز بآرائه المناهضة للنقابات العمالية. ولهذا السبب، اختار هذا النقابي ساعة متأخرة من الليل لتنفيذ عمليته إيمانا منه بخلو المبنى من العاملين به وتواجد الناشر أوتيس فقط بداخله.
لكن ولسوء حظ ماكنامارا، لم يكن هاريسون أوتيس بمكان الإنفجار. وفي المقابل، اكتظ مقر لوس أنجلوس تايمز بعدد هام من الصحفيين والعمال الذين اضطروا للسهر والعمل ليلا لتغطية أحداث كأس فاندربيلت (Vanderbilt Cup) لسباق السيارات.
خلال لحظات، أسفر الإنفجار عن انهيار جانب هام من المبنى الرئيسي لصحيفة لوس أنجلوس تايمز وتسبب في مقتل 21 شخصا وإصابة ما يزيد عن 100 آخرين.
رشوة وفضيحة ونجاة من الإعدام
إيمانا منه أنه المستهدف من التفجير، حصل الناشر هاريسون غراي أوتيس على خدمات المحقق الخاص وليام بيرنز (William J. Burns)، المصنف كأشهر محقق أميركي حينها، لفك لغز استهداف مقر لوس أنجلوس تايمز والقبض على الجناة. وعقب جملة من الأبحاث، تأكد بيرنز من وقوف النقابي جيمس ماكنامارا وشقيقه جون وراء التفجير فلاحقهما وتمكن من اعتقالها بولاية أنديانا ليعود بهما لكاليفورنيا من أجل المثول أمام القضاء.
إلى ذلك، التف العديد من اليساريين والنقابيين حول الأخوين ماكنامارا وانتدبوا المحامي كلارانس دارو (Clarence Darrow)، أشهر محام بالولايات المتحدة الأميركية حينها، للدفاع عنهما مقابل مبلغ قاربت قيمته 50 ألف دولار.
في خضم جلسات المحاكمة، فشل المحامي دارو في الدفاع عن موكليه وتسبب دون قصد في توريطهما أكثر. وأمام هذا الوضع، حاول هذا المحامي الأميركي عقد صفقة سرية سعى من خلالها لتقديم رشوة لهيئة المحلفين كما اتجه أيضا لعرض رشوة على الناشر أوتيس من أجل الصفح عن المتهمين في حال اعترافهما بذنبهما.
ومع ذلك، فشل المحامي دارو في حسم القضية حيث انكشفت قصة الرشوة ليعيش القضاء الأميركي حينها على وقع فضيحة أسفرت عن رفع دعوى ضد دارو بتهمة محاولة تقديم رشوة وإقصائه من هيئة الدفاع عن الأخوين ماكنامارا.
وعلى الرغم من تسببهما في مقتل وإصابة العشرات، نجا الأخوان ماكنامارا من الإعدام. فبينما نال جون حكما مخففا بالسجن 15 عاما، حكم على شقيقه جيمس بالسجن المؤبد لتورطه بشكل مباشر في وضع حقيبة الديناميت.